Weer terug uit Valencia. We waren in februari dit jaar al geweest maar eind april moesten we toch zeker weer terug.
Voor mij was februari de eerste keer dat ik Valencia bezocht. Mijn eerste indrukken waren dat de stad erg imposant is maar dat ik de omgeving maar saai vond. De stad ligt aan de kust met daar omheen eigenlijk een vrij grote vlakte. Niet zoals in het zuiden van Spanje waar je na maar een stukje landinwaarts te zijn gereden enorme rots partijen of stijle ruige bergen tegenkomt.
De stad komt grotesk over en is de twee na grootste stad van Spanje.
Als ik de stad met een andere stad moet vergelijken denk ik aan Barcelona. Veel kleine straatjes, grote pleinen, oude wijken en grote nieuwe gebouwen van onder andere de architect Santiago Calatrava.
Valencia, gesticht in 138 voor christus, ligt aan de Costa del Azahar aan de Middellandse Zee en aan de rivier de Turia. Het meest bekende gerecht uit Spanje komt hier vandaan. De Paella, oorspronkelijk alleen met kip en konijn.
Als je de verschillende verkeersborden bekijkt doet dat je ook denken aan Barcelona. De lokale taal, het Valenciaans, is bijna identiek aan het Catalaans wat in het noorden van spanje wordt gesproken. Echter de uitspraak in het noorden neigt naar een franse klank en die in Valencia naar een italiaanse.
De omgeving is zoals ik al eerder zei vrij vlak en wordt voornamelijk gebruikt voor het verbouwen van sinasappelen, manderijnen, citroenen en kers K9en. De bomen staan rond deze tijd in bloei en dat geeft een heerlijke zoete geur. Omdat het hier niet zo droog is als in zuidelijker gelegen gebieden is het hier het gehele jaar door erg groen.
Rond het meer La Albufera wordt zelfs rijst geteeld. De speciale paella rijst (korte dikke korrel met groot absorberend vermogen) die door de Moren in de 8e eeuw naar spanje is gebracht. De enige plek in Europa waar zo massaal rijst wordt geproduceerd.
Zoals ik al in de titel van deze post zei is Valencia een stad met potentie. Nog niet zo bekend als Barcelona, Madrid, Alicante, Benidorm en Torremolinos. Van de economische crises in de toeristen sector zullen ze nog niet zo veel merken. Het toerisme staat hier nog in de kinderschoenen. Dus het kan hier wat dat betreft alleen maar groeien.
Deze twee bezoeken aan Valencia zijn voor mij vooral in het teken geweest van de weg in de stad wat leren kennen en een beetje de omgeving. De volgende keer ga ik me wat meer richten op de omgeving en de andere Valenciaanse specialiteiten uit de keuken.