Inmiddels zijn we in Marrakech beland!
We zijn vertrokken uit Fes via het Midden Atlas gebergte en het Hoog Atlas gebergte op weg naar Merzouga voor een overnachting in de woestijn. Na een koffie stop in Ifrane wat het klein zwitserland van Marokko wordt genoemd en een lunch in Midelt zijn we naar Erfoud gereden. Het laatste stukje vruchtbare grond hebben we al voor Infrane verlaten en we reden uren door dat Atlas gebergte wat er erg droog uit zag. Uiteraard heel wat foto`s gemaakt. In Erfoud moesten we allemaal de bus verlaten en stapten we over op een aantal 4 wheel drive auto`s om het laatste stuk af te leggen. We zaten op dat moment aan het begin van de Sahara. Je moet je dat dan voorstellen als een gigantisch uitgestrekt vlak gebied tot zover je kunt kijken met helemaal niets dan een harde zand grond met stenen. Een gewone auto kan daar niet echt doorheen. In ieder geval zeker niet met een gangetje van 90 à 100 km/uur.
Er waren mensen die nog wel met de kameel-excursie de woestijn in wilden en mensen die in een hotel aan de rand van de woestijn wilde blijven overnachten. 2 Auto`s gingen richting de kamelen en 3 auto`s richting het hotel. Onze chauffeur had blijkbaar niet helemaal begrepen wat de bedoeling was. Hij reed achter die andere drie wagens aan om naar de zonsondergang te gaan kijken. Mooie foto`s uiteraard tot meneer begon te panieken dat we toch heel snel in de auto moesten stappen omdat we eigenlijk die andere auto hadden moeten volgen… De zon was inmiddels onder en het werd snel donker. Wat bleek nou… hij wist de weg niet helemaal goed!! Dus wij in die 4WD rijden en rijden… maar waar was die andere auto? Op een gegeven moment in de verte zagen we knipperlichten van een auto… en hij er op af! Maar inmiddels werd het wat zanderig en dat betekende dat we niet gewoon rechtdoor konden rijden maar af en toe om een zandheuveltje heen moesten. En ja hoor… toen bleven we ook nog steken in het zand en kreeg de chauffeur de 4WD niet direct ingeschakeld. Wij wisten niet helemaal goed wat er aan de hand was en waren al allemaal
scenarios aan het verzinnen hoe we de nacht op die plek zouden doorbrengen. Uiteindelijk na wat licht signalen en zwaaien naar de andere wagen kwam die ons oppikken en bracht ons naar de dromedarissen die klaar stonden. Er zijn in de sahara namelijk geen kamelen (2 bulten) maar alleen dromedarissen (1 bult).
Toen begon onze rit van één uur op de dromedaris. En dat is erg lang als je op een zadel zit wat aanvoelt als een fietsstang van een herenfiets!
Het was bijna volle maan. Bijna onbeschrijfbaar hoe het is om met het licht van de maan door een doodstille woestijn te trekken naar de middle of knowhere (voor zover we daar niet al in zaten)!
Na dat uur konden we eindelijk van dat beest af (dat eindelijk vonden we eigenlijk allemaal wel) en kwamen we aan bij een soort bedoeienen kamp, opgezet in een kleine oase. Overal tapijten op de grond zodat je niet door het zand hoeft te lopen. En van die typische grote tenten. We kregen mint-thee bij aankomst en er was gekookt voor ons (we hadden inmiddels erge honger). De mannen sliepen bij elkaar en de vrouwen hadden een eigen deel in de tent. Sommigen hebben goed geslapen (snurken) waardoor ik niet echt heb kunnen slapen. Maar goed… een nachtje weinig slaap is het weker waard! Toen ik om 4 uur even naar de `wc` ging was inmiddels de maan al onder (ook die komt op en gaat onder). Zonder maanlicht was er alleen nog sterrenlicht. Niet veel maar wel een geweldig gezicht als je in de lucht kijkt!
De volgende morgen hebben we de zon zien opkomen in de Sahara. Ik moet echter zeggen dat ik een zonsondergang spectaculairder vind dan een zonsopgang.
Uiteraard stond ons weer een rit van een uur op die dromedaris te wachten richting Merzouga.
Na in Merzouga gedouched en gegeten te hebben zijn we via de Todra kloof en de Tinghir Oase naar Boumalne gereden. De Todra kloof is een indrukwekkende kloof. Erg hoog en erg smal. Uitstekkend ook om te gaan klimmen.
Ik dacht altijd dat een Oase een paar palmboompjes en een meertje in de woestijn was. Het is ook wel zoiets maar hij kan ook 44km lang zijn. Eigenlijk is het gewoon een (groot) stuk vruchtbaar gebied in een erg droge omgeving. Vaak in een dal.
Helaas werd het zwembad voortdurend gevult met water vanuit de bergen dus het was best koud water. Naast het zwembad zat een forse man met grote snor in een donkerrode jurk. Ik maakte nog een grapje dat dat de badmeester wel zou zijn.
De dag erop zijn we naar Zagora gereden. Zagora staat bekend als de poort van de sahara. Daar vertrokken mensen met voorraden de woestijn in. Een punt vqn herkenning is het bord Toumbouctou in 52 dagen. Ofwel van dat punt doe je er 52 dagen over met een dromedaris om in Timboektoe te komen.
De route die we hebben genomen wordt ook wel de route van de 1000 kasbahs genoemd. Een kasbah is een woning of om-muurde woning vaak van leem en stro gemaakt. In eerste instantie van leme stenen en vervolgens gestuukt met een laag leem + stro ter bescherming. Na een regenbui zal over het algemeen die beschermlaag moeten worden gerepareerd. Maar niet voor niets dat ze hier op die manier bouwden… het regend in deze streek nagenoeg niet!
Tegenwoordig zijn er al veel van deze kasbahs verlaten en worden er betonnen versies van gebouwd. De grond is erg goedkoop. De oude leme kasbah wordt verlaten en zal in loop van tijd op een zelfde manier verdwijnen als een zandkasteel.
In Zagora aangekomen liggen we weer met een groep mensen in het zwembad en zie ik weer een forse man met grote snor en rode jurk. Ik zeg… `dat lijkt die badmeester van ons vorige hotel wel`. Blijkt het dus onze chauffeur te zijn. Tja overdag heeft ie gewoon een spijkerbroek aan.
Op het moment dat wij in Zagora zijn is er een rally aan de gang. Een vijftal hotels zit vol met internationale courreurs. Motor, 2WD e 4WD. Ze doen races in de woestijn.
Vandaag zijn we vanuit Zagora naar Marrakech gereden. We zijn een aantal filmstudio`s gepasseerd en grote kasbahs waar veel bekende films zijn opgenomen. Onder andere Jewel of de Nile, Lquwrence of Arabia en Gladiator.
Morgen georganiseerd Marrakech in en overmorgen eindelijk de eerste vrije dag. Het is toch wel vermoeiend hoor zo`n georganiseerde reis !!